Books on sharia generally tend to focus more on jurisprudence and legal theory, setting out the diverse rules of various Muslim schools of law on a particular issue and the predicted outcome. Aside from the work of a few scholars like , , and , rarely does one encounter a study of sharia that situates it squarely in its historical, sociological, cultural, and political contexts. Contemporary Trends in Sharia: Critical Debates in Historical Contexts – co-authored by political sociologist and English-trained Barrister-mediator Dr Mohamed M. Keshavjee, with a foreword by , Secretary General of on Private International Law – opens up a fresh space for reflection. It foregrounds the purposes of law – an approach underexplored in Muslim juridical thought – while probing sharia’s limits and contradictions, as well as its potential to meet the evolving needs of Muslim communities as the 21st century progresses.
This wider lens matters because one of the most consequential shifts in late 20th-century global politics was the public resurgence of religion – an upsurge that unsettled assumptions that modernisation would naturally produce secularisation. From conservative Christianity in the United States to the electoral rise of the Bharatiya Janata Party in India, faith re-entered political life. Nowhere was this more visible than in the diverse Islamic revival movements, which pressed nation states to codify and enforce sharia. For many ordinary believers, sharia signified justice or good governance; others championed a programmatic Islamic state. In the 1980s and 1990s these impulses animated mainly peaceful Islamist campaigns – shaped by the Muslim Brotherhood and the 1979 Iranian Revolution – to make sharia a constitutional benchmark. However, in the 2000s, armed groups in countries such as Afghanistan, Iraq, Somalia, and Syria sought the same end through violence.
La signification de la charia, et ce qu'elle devrait signifier, reste contestée. La crise actuelle de l'autorité islamique est liée, entre autres, à des désaccords sur ses sources, ses méthodes d'interprétation et ses institutions. Les principaux protagonistes de ce débat sont des penseurs diversement qualifiés de modernistes, de réformistes, de progressistes ou de néo-traditionalistes. Ils critiquent à la fois le scripturalisme rigide et les emprunts irréfléchis à l'Occident, et recherchent une modernité musulmane distincte par le biais d'un engagement critique envers la tradition et le savoir contemporain.
À propos du livre
Contemporary Trends in Sharia (Tendances contemporaines de la charia) étudie en priorité ces problématiques. Le livre propose tout d'abord une introduction critique aux approches modernistes et progressistes (et, le cas échéant, néo-traditionalistes) de la charia. Il aborde la conception constitutionnelle, les droits humains, la justice en matière de genre, la bioéthique, la liberté religieuse, la justice pénale, la vie économique, la finance et la propriété. Il pose la question suivante : « La charia doit-elle prendre la forme d'un code d'état unique ? Peut-elle être conciliée avec le constitutionnalisme et les droits humains ? Quelles sont les conséquences pour les femmes, les non-musulmans et les musulmans dits hétérodoxes ? Les ressources de la charia peuvent-elles sous-tendre une économie politique plus éthique au-delà du néolibéralisme ? » En abordant ces questions, le livre reconstruit les généalogies de la pensée juridique réformiste et montre comment elles ont été institutionnalisées dans des contextes musulmans majoritaires et minoritaires.
Principaux thèmes
Le livre resitue ensuite les programmes de réforme sur le plan historique et politique, en évaluant leur réception parmi les publics musulmans et les courants rivaux de la pensée islamique. Pourquoi certains efforts sont-ils dénoncés comme eurocentriques ou dangereux ? Comment la crise générale du libéralisme a-t-elle influencé les tentatives de « vernacularisation » des concepts libéraux en termes islamiques ? Plus généralement, qu'est-ce que la réforme juridique peut accomplir de manière réaliste dans les luttes des musulmans pour la justice et l'émancipation, et où se situent réellement les limites du droit ?
Pris ensemble, ces éléments font de cet ouvrage novateur à la fois une carte et un ensemble d'instruments : Contemporary Trends in Sharia (Tendances contemporaines de la charia) montre d'où viennent les débats sur la charia et donne aux lecteurs les outils pour s'orienter dans ces débats. Il en résulte un guide accessible, s'appuyant sur des sources rigoureuses, destiné aux universitaires, aux praticiens et aux lecteurs engagés intéressés par une réflexion qui va au-delà des slogans. Il présente des perspectives réalisables et fondées sur des principes pour la loi islamique, dans un monde pluriel et de plus en plus pluraliste, à l'heure des grandes transformations mondiales.
Contemporary Trends in Sharia : Critical Debates in Historical Contexts (Tendances contemporaines de la charia : débats critiques dans des contextes historiques) sera publié à l'été 2026 par Bloomsbury Publishing dans le cadre du programme de publications de l'Institut d’études ismaéliennes, Londres.
Personne de contact : M. Susheel Gokarakonda, responsable principal du marketing et de la communication : communications@iis.ac.uk
Le livre a déjà reçu plusieurs éloges, notamment :
« Une exploration opportune et profondément intéressante... un ouvrage incontournable pour comprendre le dynamisme de la pensée islamique moderne. »
, professeur d'études sur le développement et Senior Golding Fellow, Brasenose College, Université d'Oxford
« Une exploration approfondie et opportune qui montre comment les musulmans du monde entier s'efforcent d'aligner leur foi sur la vie moderne
...une ressource essentielle pour comprendre comment la charia continue d'évoluer en réponse aux réalités contemporaines. Une lecture essentielle. »
, titulaire de la chaire Mirza Family pour la pensée islamique et les sociétés musulmanes, Keough School of Global Affairs, University of Notre Dame, États-Unis.
« Les tendances contemporaines de la charia offrent une analyse rigoureuse et accessible des principaux débats actuels sur la loi islamique.
... Il s'agit d'une contribution qui fait autorité dans l'étude de la loi islamique, de la réforme et de la modernité. »
, titulaire de la chaire d'études arabes et islamiques du Sultan d'Oman, Université de Melbourne.
« Pour un juif qui s'intéresse à l'harmonie interconfessionnelle, ce livre fascinant ouvre les portes de la compréhension, comme il sied à la charia ... un ouvrage profondément impressionnant.
... Ici, le laïc instruit, musulman ou non, peut découvrir les tensions et les solutions d'une approche islamique libérale face aux problèmes séculaires d'une vie morale, qu'elle soit personnelle, familiale ou économique, et aux fins de justice. »
, Queen Mary University, Royaume-Uni.
